1958年大跃进时期，北京的某街道积极分子刘桂英和其他家庭妇女，听完街道办事处洪书记动员妇女参加社会劳动的报告，在街道卫生委员鲁大嫂的建议下，大家决定生产老鼠夹来配合正在开展的除四害爱国卫生运动在生产初期，她们碰到了各种各样的困难。她们不懂技术、缺乏原料，又受保守思想的阻碍，各种家务事不断打扰她们。鲁大嫂批评因家务事离开生产组的人。小业主王金才的老婆何彩霞在组里搬弄是非，使组里有的人要求退出生产组，刘桂英也发生动摇。洪书记及时帮助解决问题，刘桂英得到党的支持，坚定了信心。当夜，下起大雨，生产组的人都不约而同地赶来抢收工具和器材，这种一心为公的精神启发了每一个人。办事处要生产组试制一批弹簧，王金才是私营弹簧生产者，他也参加了生产组。一天，某农业机械学校前来订制为支援农业生产的四根拉簧，王金才以技术困难为借口，反对接受这一任务，刁难刘桂英，当他的阴谋被揭穿后，又装病不参加试制。刘桂英等经过一夜的苦战，终于试制成功。